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A
extrusão de alumínio no Brasil
Basicamente,
a extrusão é um processo de transformação mecânica
no qual um tarugo de metal é reduzido em sua seção transversal,
ao ser forçado a fluir através do orifício de uma matriz
(ferramenta), sob o efeito de altas pressões. É parecido com
o que acontece com a pasta dental, quando apertamos o tubo para forçá-la
a sair e, assim, podermos escovar nossos dentes.
Na produção de perfis de alumínio, o processo envolve maquinário com grande capacidade de força para “empurrar” os lingotes através da matriz, formatando-os conforme a tipologia.
O processo de extrusão é utilizado comercialmente desde o final do século dezenove. Durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), houve o primeiro grande salto na produção de perfis extrudados de alumínio, para utilização em componentes aeronáuticos. “A introdução de ligas de alumínio intermediárias, tratáveis termicamente na própria prensa de extrusão e de muito boa extrudabilidade, permitiu uma rápida expansão dessa indústria no pós-guerra”, informa o manual Fundamentos do Alumínio e suas Aplicações, publicado pela Associação Brasileira do Alumínio (ABAL), acrescentando que, hoje, sistemas de fachada-cortina, componentes de carrocerias de ônibus e caminhões, portas e janelas, estruturas aeroespaciais e centenas de outros itens são fabricados a partir de perfis de alumínio extrudado.
Segundo a ABAL, a maior parte dos extrudados de alumínio utilizados no mundo são produzidos em prensas hidráulicas horizontais com capacidade de força de 1.200 a 2.400 toneladas. Prensas com capacidades de até 15.000 toneladas são utilizadas para empurrar perfis de grande dimensão ou complexidade geométrica, bem como perfis produzidos com ligas de alta resistência mecânica. “No outro extremo, prensas de 500 toneladas, por exemplo, são utilizadas para pequenas extrusões, podendo produzir, economicamente, perfis bem mais leves”, acrescenta o manual da associação.
EQUIPAMENTOS AUXILIARES
O processo de extrusão necessita também de equipamentos como: fornos para aquecimento de tarugos e fornos de tratamento térmico de perfis, além de equipamentos para esticamento, transporte e corte dos produtos extrudados. Perfis sólidos, tubulares e semi-tubulares estão entre os principais tipos de produtos extrudados.
Em 2008, a ABAL publicou a quarta edição revisada, ampliada e atualizada do “Guia Técnico do Alumínio – Extrusão”. Este volume está disponível para compra no site da associação.